五味子為木蘭科植物五味子或華中五味子的干燥成熟果實(shí)，前者習(xí)稱“北五味子”，主產(chǎn)遼寧、吉林、黑龍江、河北等地，后者習(xí)稱“南五味子”。秋季果實(shí)成熟時(shí)采摘，曬干或蒸后曬干，除去果梗及雜質(zhì)。唐等《新修本草》載“五味皮肉甘酸，核中辛苦，都有咸味”，故有五味子之名。古醫(yī)書稱它荎蕏、玄及、會(huì)及，最早列于神農(nóng)本草經(jīng)上品中藥，能滋補(bǔ)強(qiáng)壯之力，藥用價(jià)值極高，有強(qiáng)身健體之效，與瓊珍靈芝合用治療失眠。

　　五味子：呈不規(guī)則球形或扁球形。直徑5-8mm。表面紅色、紫紅色或暗紅色，皺縮，顯油潤(rùn)；有的表面呈黑紅色或出現(xiàn)“白霜”。果肉柔軟，種子1-2粒，腎形，表面黃棕色，有光澤，種皮薄而脆。果肉氣微，味酸；種子粉碎后，有香氣，味辛、微苦。

　　南五味子：呈球形或扁球形，直徑4-6mm。表面棕紅色至暗棕色，干癟，皺縮，果肉常緊貼種子上。種子1-2粒，腎形，表面棕黃色，有光澤，種皮薄而脆。果肉氣微，味微酸。